鉄からチタンへ：ビルバオの大改造

ビルバオへようこそ。まずは水辺へお越しください。一歩も動く前に、目の前の川をご覧ください。ネルビオン川（別名「リア」）です。今日は穏やかで平凡、静かに見えますね。しかし、この印象を覚えておいてください。この後の2時間で、この川が街の歴史のすべてを物語ってくれます。中世の羊毛商人から、街を築きそして破滅寸前まで追い込んだ鉄と鋼の時代、そしておそらくポストカードで見たであろうチタンの奇跡まで。同じ川が、すべての時代を繋いでいるのです。この街の背骨と言えるでしょう。私たちはビルバオ誕生の地である、ここから出発します。 後ろを振り返り、サン・アントン教会を見てください。下流にあるキラキラしたものほど主張は強くありませんが、ここが起源です。優美なルネサンス様式の入り口、1770年代に増築されたバロック様式の鐘楼、そして尖頭アーチと肋骨状のヴォールト。これらはすべて、より古く、軍事的な意味を持つ建造物の上に座っています。足元には、かつてこの町を守っていたアルカサル（要塞）がありました。1300年にディエゴ・ロペス・デ・アロ領主がビルバオに設立憲章を与えたとき、この川の防御拠点が、町が存続する理由そのものでした。要塞はやがて質素な教会へと変わり、1468年には現在見るようなサン・アントン教会となりました。つまり、この建物は7世紀以上にわたって川を見守り続けているのです。 なぜここなのでしょうか？なぜこの場所に町が生まれたのでしょうか？教会のすぐ横にあるサン・アントン橋を見てください。これが答えです。ここは河口における最初の横断地点であり、川を渡れる最も下流の場所でした。唯一の橋を支配する者は貿易を支配します。これが中世ビルバオの狙いでした。海岸とカスティーリャの内陸部との間で羊毛や鉄、物資を運ぶには、必ずここを通り、橋を渡り、通行料を払わなければなりませんでした。町は避けて通れない場所となったのです。貿易ルート上に料金所のように陣取り、「誰もがビルバオを通らねばならない」と宣言したのです。この地理的優位性こそが、私たちが今ここに立っている理由です。 街はこの場所の重要性をよく理解していました。ここが興味深いポイントです。ビルバオの紋章を思い出してください。街中の旗やマンホール、公的機関の建物に見られます。そこには、中央に教会と橋が描かれています。王でも馬に乗った聖人でもライオンでもなく、川に架かる教会と橋。自らのエンブレムに土木工学の産物を載せる街がどれほどあるでしょうか？ビルバオは、自らのアイデンティティが貿易にあり、貿易とは「橋を渡ること」であることを理解していたからです。今の橋は中世のオリジナルではありません。洪水で何度も流されました。しかし、橋は同じ神聖な場所に建て替えられ続けてきました。この橋なしでは街は存在し得ないからです。 また、私たちが街のどこにいるかにも注目してください。教会の背後には、この教会と市場の荷揚げ場を中心に密集していた、有名な「7つの通り（シエテ・カジェス）」、カスコ・ビエホ（旧市街）が広がっています。すぐ隣には、かつて船が貨物を荷揚げしていた場所に、ヨーロッパ最大級の屋内市場であるリベラ市場があります。すべてはここから、木のように年輪を広げるように成長しました。 moored船の軋む音、商人の怒鳴り声、橋へ向かうラバの荷車の音、潮の香りを想像してみてください。ここは、小さくも賢い川の町の商業的な心臓部でした。 そのイメージを抱いておいてください。川は貿易の要でした。そして、この水は後に工場の汚物で黒く染まり、鉄鋼危機で失業者が溢れ、驚くべきことに再生され、チタン製の建物を映し出す鏡へと変貌します。サン・アントンでこの町を作った川が、最後には死んだ造船所をコンサートホールへと変える。しかし、それは結末です。まだ始まりに過ぎません。 今は、教会と橋をすべてが始まる種として心に留めておいてください。水に沿って次へ向かい、街が豊かになっていく様子を見ていきましょう。