Dal porto medievale al litorale olimpico: El Born e il lungomare

Barcellona è una città di porto che ha dimenticato di esserlo. Per secoli, questa è stata una delle capitali marittime più potenti del Mediterraneo: i suoi cantieri varavano flotte che controllavano le rotte commerciali da Valencia ad Atene. Poi, lentamente, la città ha voltato le spalle al proprio lungomare. Le fabbriche hanno sostituito i porti. I binari ferroviari hanno separato le strade dal mare. Negli anni '80, Barcellona aveva chilometri di costa e nemmeno una spiaggia che si avesse voglia di visitare. Poi sono arrivate le Olimpiadi e tutto è cambiato. Nelle prossime due ore cammineremo dai cantieri medievali dove venivano costruite le navi da guerra fino al porto olimpico dove un pesce dorato brilla al sole. Lungo la strada, attraverseremo un quartiere di pescatori nato dalla violenza politica, un parco che ha sostituito una fortezza di oppressione, le rovine di un quartiere distrutto nel 1714 che ancora modella l'identità catalana e una chiesa costruita dai lavoratori portuali che trasportavano le pietre sulla schiena. Questo è un tour su Barcellona e il mare: sul potere, la perdita, l'oblio e lo straordinario atto del ricordare. Ti trovi sulla soglia di qualcosa che la maggior parte dei visitatori oltrepassa senza vedere. Questo edificio — le Drassanes Reials — è il luogo in cui Barcellona si innamorò del mare e dove costruì una marina che avrebbe reso la Corona d'Aragona padrona delle rotte commerciali del Mediterraneo per due secoli. Guarda in alto. Quelle otto navate parallele che si estendono davanti a te — ognuna coperta da archi gotici, ognuna lunga 60 metri e abbastanza bassa da non permettere all'albero di una nave di stare dritto — furono costruite a partire dal 1283. Pietro III d'Aragona aveva bisogno di galere per combattere la Guerra del Vespro e ne aveva bisogno in fretta. Così costruì una macchina: il Cantiere Reale. Otto linee di produzione parallele, un lavoro di assemblaggio medievale, dove il legno veniva modellato e martellato per diventare strumento d'impero. Nel XIV e XV secolo, quando la maggior parte delle città europee costruiva ancora i vascelli in legno uno alla volta, Barcellona sfornava galere come una fabbrica. Le navi catalane navigavano verso Alessandria e Costantinopoli e le coste del Nord Africa. Trasportavano spezie, seta e argento, sì — ma soprattutto portavano il nome di Barcellona in tutto il mondo conosciuto. La città controllava avamposti commerciali chiamati fonduk a Tunisi e Bugia. Scrisse le leggi marittime che governavano l'intero Mediterraneo: il Llibre del Consulat de la Mar, il Libro del Consolato del Mare, in uso ancora oggi. Ma entra pure, perché c'è qualcosa qui dentro che ti stringerà un po' il cuore. Nel 1568, quando l'Impero Ottomano era al suo apice, Barcellona costruì un ultimo capolavoro: La Real — la Galera Reale. Era lunga 60 metri, trasportava 290 rematori e 400 soldati e nel 1571 salpò per la Battaglia di Lepanto sotto il comando di Don Giovanni d'Austria. La Real fu l'ammiraglia che aiutò a respingere l'avanzata ottomana. Una replica si trova ancora in questo museo e quando la vedi — quando vedi la sua scala, la complessità, le centinaia di ore di legno intagliato a mano — capisci di cosa era capace Barcellona. Poi ricordatelo: la prossima volta che cammineremo lungo il lungomare, visiteremo una chiesa costruita dai lavoratori portuali. Stesse mani, materiali diversi. La stessa ambizione che varava le galere ha costruito anche qualcosa di sacro. Le Drassanes chiusero come cantiere navale nel XVIII secolo. Nel 1941 divennero un museo. Ma varca quegli archi e starai camminando attraverso lo scheletro di un impero che ha passato 500 anni convinto che il suo futuro vivesse in mare.