土地を公共に開放した建物たち

あなたは今、マンハッタンのグリッドが終わりイースト川と交わるイーストサイドの1番街に立っています。この先数時間で、タートル・ベイからミッドタウンを抜け、5番街へと至る北西へ約2.5キロの道のりを歩きます。このウォーキングは「土地」についての物語です。世界で最も高価で、最も過密なミッドタウンの土地は、平方フィートあたり数千ドルもの価値があり、すべての理屈が「土地を床に変え、床を家賃に変えろ」と告げています。それなのに、この街はところどころでふっと息をつくような空間を見せてくれます。角にある広場、階段で降りる沈床庭園、ブロックの途中に現れる木々と壁を伝う水の流れ。これらは偶然ではありません。誰かがこれらの土地の価値を誰よりも理解しながら、あえて空き地として残したのです。なぜ、金の亡者たちがそんな奇妙な選択をしたのか。その問いを抱えて歩いてみてください。 目の前には、セットバック（後退）も装飾もなく、39階まで垂直に伸びる緑色のガラスの壁があります。事務局ビルはこのツアーで最も飾り気のない建物ですが、マンハッタンの塔のように通りを圧迫することなく、18エーカーの芝生と木々、そして川を背後に控えさせています。一区画が小さな町の価値に匹敵するような場所で、誰もここに建てようとはしませんでした。できなかったのではなく、あえて「しなかった」のです。 1946年以前、この42丁目から48丁目の間は、屠殺場や長屋が並び、悪臭漂うイースト川沿いの荒れた地帯でした。その「放置されていた」という事実こそが、この地を国連の用地として選ばせました。ジョン・D・ロックフェラー・ジュニアが850万ドルを投じてこの一帯を買い取り、すべてを寄贈したのです。それは取引ではなく、国連にここにとどまってほしいという願いを込めた一度限りの「ギフト」でした。 重要なのは、この土地がニューヨークの法律から切り離されたことです。あなたの足元の歩道は市警察の管轄ですが、ビジタープラザを越えるとそこは国際領域であり、市の建築基準法やゾーニング（用途制限）の制約を受けません。今日巡る他のすべての場所は市の規制下にありますが、ここだけは違います。ニューヨークは土地の支配権を完全に手放したため、この場所の風景は他と全く異なるものとなっています。 設計は国際的な建築家チームによって行われました。ル・コルビュジエは通りから独立した塔を主張し、オスカー・ニーマイヤーは水平な基壇と垂直の塔を組み合わせる案を提示しました。結果としてできたのは、川を背に緑の長方形を浮かべるように配置された細いスラブ型のビルです。国連の政治的意図よりも注目すべきなのは、この過密なマンハッタンにおいて、あえて「何も建てない」という選択がなされたという事実です。これから歩く間、私たちは「あえて空き地にした建物」をいくつも発見することになります。なぜそうなっているのか、まずはその空間の存在に注目してください。 なお、敷地内は一般公開されておらず、内部の見学には厳しいセキュリティチェックと事前予約が必要です。このツアーでは、その巨大な芝生とガラスの壁、そして自身の価値を否定するような建物のあり方に触れるだけで十分でしょう。さあ、1番街を北へ歩きましょう。