चीनी, बीयर और तट

आप विलियम्सबर्ग तट पर डोमिनो पार्क में खड़े हैं, आपके सामने ईस्ट रिवर है और पानी के पार मैनहट्टन दिखाई दे रहा है। यहाँ से, यह सैर उत्तर की ओर लगभग 3.8 किलोमीटर ग्रीनपॉइंट तक जाती है, जिसमें सामान्य गति से लगभग दो घंटे लगते हैं। पहले चारों ओर देखें। बेंच, डॉग रन, वॉलीबॉल कोर्ट, आपके पीछे के अपार्टमेंट टावर, कुछ ब्लॉक दूर की बारें — इनमें से कुछ भी यह नहीं बताता कि आप वास्तव में क्या देख रहे हैं। पार्क के ऊपर एक ढांचा दिखाई देता है जिसका पैमाना इस तट पर किसी भी अन्य चीज़ से मेल नहीं खाता: स्टील, ईंट, डक्टवर्क, टैंक, कैटवॉक, जिसे मनोरंजन के लिए नहीं बनाया गया था। यहाँ जो कुछ भी हुआ, वह औद्योगिक स्तर पर हुआ, औद्योगिक मशीनरी के साथ, और पीढ़ियों तक हजारों लोगों को रोजगार मिला। यह वह सवाल है जिसे आज आपको उत्तर की ओर ले जाना चाहिए। यह तट अब पार्क, अपार्टमेंट और बार के रूप में दिखता है, जो काफी हद तक खाली समय के लिए बनाए गए हैं। लेकिन एक सदी के अधिकांश समय तक यहाँ कुछ बहुत विशाल चलता था। अगले दो घंटों में विलियम्सबर्ग से ग्रीनपॉइंट तक चलते हुए, आप समझना शुरू करेंगे कि वह क्या था, और इसका इतना कम हिस्सा अब खड़ा क्यों है, काम करना तो दूर की बात है। हार्डवेयर से शुरुआत करें। पानी के किनारे स्टील की गैंट्रियों ने कच्चे गन्ने को जहाजों से बाहर निकाला था, और जिस ऊंचे रास्ते पर आप चढ़ सकते हैं वह उनके मूल रनवे पर बना है, लगभग तीस फीट ऊपर। उत्तरी छोर के पास सिरप टैंकों में तरल चीनी रखी जाती थी। पार्क 2018 में खुला था और ईस्ट रिवर के किनारे लगभग एक चौथाई मील तक फैला है। इसमें जो कुछ भी औद्योगिक दिखता है, वह वास्तव में औद्योगिक है। अब पैमाने की बात करते हैं। यह हवेमेयर रिफाइनरी थी, जो 1880 के दशक में आग के बाद यहाँ फिर से बनाई गई थी, और अपने चरम पर इसने संयुक्त राज्य अमेरिका में खपत होने वाली आधी से अधिक चीनी को प्रोसेस किया। जहाज ईस्ट रिवर से ऊपर आए और इस घाट पर बंध गए, और कच्चा भूरा गन्ना टन के हिसाब से उतारा गया, आपके पीछे की इमारतों में एक चिपचिपी सामग्री के रूप में गया, और अंत में सफेद, सूखी और डिब्बाबंद चीनी बनकर बाहर आया। लगभग एक सदी तक, यदि आपने अमेरिका में कहीं भी चीनी खाई, तो इसकी बहुत संभावना थी कि वह इसी ब्लॉक से गुज़री थी। इसका मतलब है कि उस आपूर्ति श्रृंखला के दूसरे छोर का उल्लेख स्पष्ट रूप से किया जाना चाहिए। उन्नीसवीं सदी में इस घाट पर आने वाला कच्चा गन्ना कैरेबियन और ब्राजील के बागानों से आता था जहाँ गुलाम लोग काम करते थे। उन्मूलन के बाद, यह अनुबंध श्रमिकों और ऐसे गन्ना काटने वालों से आता था जिन्हें उस समय के किसी भी मानक के हिसाब से बहुत कम वेतन दिया जाता था। यह रिफाइनरी उस श्रृंखला का अंतिम चरण थी, और इसका विशाल अमेरिकी बाज़ार ही वह कारण था जिससे पूरी श्रृंखला लाभदायक बनी। 2014 की गर्मियों में, संयंत्र के बंद होने के बाद लेकिन कच्ची चीनी के गोदाम को गिराए जाने से पहले, कलाकार कारा वॉकर ने इसे पैंतीस फीट ऊंची एक स्फिंक्स (मानवाकृति) से भर दिया था, जिस पर लगभग चालीस टन सफेद चीनी की परत चढ़ी थी। गोदाम में कोई जलवायु नियंत्रण नहीं था और दीवारें अभी भी एक सदी के गुड़ से संतृप्त थीं, इसलिए गर्मी में इमारत खुद पसीना बहाती और टपकती थी। दो महीनों में एक लाख तीस हजार से अधिक लोग इसे देखने के लिए कतार में खड़े थे। फिर गोदाम गिरा दिया गया। रिफाइनरी के बाद हड़ताल हुई और यह 2004 में हमेशा के लिए बंद हो गई। यह रिफाइनरी ऐतिहासिक है, इसमें आप प्रवेश नहीं कर सकते। बाहरी हिस्सा ही देखने लायक है। पार्क का आनंद लें और बची हुई औद्योगिक मशीनों को देखें। यह तट का वह हिस्सा है जिसने इस पड़ोस की औद्योगिक स्मृति को बनाए रखा है, और अब हम बेडफोर्ड एवेन्यू की ओर जा रहे हैं।